Poco conocida, la enfermedad puede producir dificultades a nivel cognitivo y psicológico. También, generar depresión, trastorno bipolar y hasta psicosis.
La esclerosis múltiple es poco conocida. Se trata de una enfermedad autoinmune, que atacala transmisión de los impulsos nerviosos y reduce globalmente la calidad devida del paciente, que ve afectadas la coordinación, la movilidad y la sensibilidad,entre otros aspectos. Sin embargo, menos conocidas aún son las afecciones a nivel cognitivo y psicológico. Por caso, suelen producir dificultades en las tareas ejecutivas, la concreción de planes, la memoria e incluso puede derivar en depresión o trastorno bipolar.
-¿Qué es sintéticamente la esclerosis múltiple?: La esclerosis múltiple es una enfermedad autoinmune, en la que el propio organismo genera ciertos anticuerpos contra la mielina. La mielina es la sustancia que produce el organismo y que conduce los impulsos nerviosos.Esta sustancia interviene cuando la persona siente, se mueve o coordinalos movimientos en forma normal. Cuando un paciente sufre de esta enfermedad, se produce una dificultaden la transmisión del impulso nervioso. Esto puede traducirse en trastornosmotrices, con una hemiparesia,trastornos en la coordinación, en elhabla o en el orden visual. Aunque no está muy catalogado ni estipulado entre los síntomas, la enfermedad también produce trastornos cognitivos y conductuales. A los efectos, en la esfera psicológica se les comenzó a dar importancia en los últimos diez años. Siempre se la consignó como una enfermedad de índole física, mientras que los trastornos de la memoria se dejaban de lado.
-¿Es importante el efecto sobre la salud mental?: Un 50 por ciento de los pacientes tienen trastornos y deterioros cognitivos a lo largo de la enfermedad. Esto afecta la memoria, la atención, la ejecuciónde ciertas tareas. Por ejemplo, a estos pacientes les cuesta coordinaro llevar adelante un programa de actividades. Generalmente, afecta a gente joven, que lo padece en su estudio o su trabajo. Esta enfermedad afecta mucho las funciones ejecutivas, que son las que permiten llevar a cabo determinadas tareas de la vida diaria. Los síntomas son múltiples y de ahí el nombre de la enfermedad. Se observan síntomas en lo motor, lo sensitivo, lo visual, en lo genital y urinario. Pero siempre lo que predomina es el trastornomotor: puede ser en la mitad del cuerpo o de las piernas. Casi siempre, lo que más complica al paciente es la dificultad para caminar.
-¿Cuáles son los síntomas másgraves a nivel psicológico?: Aparte de lo cognitivo, otro síntom aque suele aparecer es la depresión, que es bastante frecuente. También seda el trastorno bipolar, donde el paciente cicla entre el estado de euforia y depresión. Además, es frecuente un cuadro que se denomina pseudovulbar, en el que el paciente presenta episodios de risa y de llanto en forma explosiva, pero esto se observa más en pacientes con mucho avance y deterioro generado por la enfermedad. Hoy ya no es tan frecuente. Por último, en algunos casos se pueden presentarcuadros de psicosis, con alucinaciones, delirios; es decir, de pérdida de la percepción de la realidad. Todas estas afecciones a la salud mental se vencon mucha más frecuencia en los pacientes que padecen esclerosis múltiplesque en los que no tienen la enfermedad. Por eso es importante el tratamiento psicológico y psiquiátrico. Muchos pacientes también necesitan medicación.
-¿En qué consiste el tratamientode la esclerosis múltiple?: El tratamiento se basa en la aplicación de inmunomoduladores, que modulan la respuesta inmune del paciente para que esté más aplacado,menos reactivo. La esclerosis múltiple evoluciona con brotes y remisiones, aunque cada brote deja secuelas. La acumulación de daños genera una discapacidad física y una discapacidad cognitiva. Hay trastornos por los cuales a los pacientes les cuestamucho retener la información, productode las dificultades en la atención y la memoria. Hay tratamientos a largo plazo, y si bien la enfermedad no se cura, se reduce la acumulación de daños que produce.
-¿Cuál es el rol que juega la familia en la contención del paciente?: Es importante, porque muchas veces los pacientes son jóvenes y presentan una rebeldía hacia la enfermedad. Y lo que hace falta es la adherencia al tratamiento, porque se usan medicamentos durante tiempo prolongado. Además, son bastante cruentos porque son inyectables y se los tienen que aplicar varias veces por día. El apoyo psicológico de la familia esfundamental. De lo contrario, estos pacientes no tienen buena evolución.
Invitado: Dr. AlejandroTorrigianimédico neurólogo(MP 24292 / ME 8958)
